自英国1851年在伦敦举办首届世博会以来，展览业作为一种新兴的环保产业和朝阳产业引起了人们普遍的关注。近年来，在全球范围内涌现出一批以展览业闻名的城市，如德国汉诺威、慕尼黑、美国纽约和芝加哥、法国巴黎、英国伦敦、意大利米兰、瑞士日内瓦等。展览业对促进这些国家的经济和社会持续健康发展发挥了重要作用。
在人类的经济活动中，展览业处于交换(流通)环节，基本功能是将生产和消费连接起来，使经济活动得以运转，从而完成经济循环。从这个方面看，展览经济在各个产业和行业的生产和消费中间起到了一个连接作用，可以为几乎所有的经济产业和行业服务。
展览业一般被认为是高收入、高赢利的行业，其利润率大约在20%～25%之间，这是它得以迅速发展的直接原因。美国每年举办200多个商业展会，带来的经济效益超过38亿美元；法国展会每年营业额达85亿法郎，展商和参观者的间接消费在250亿法郎左右。这种直接的经济效益所产生的吸引力使得展览业在我国迅速崛起。
据专家测算，国际上展览业的产业带动系数大约为1∶9，即展览场馆的收入如果是1，相关的社会收入为9。这样高的产业关联度使得展览业成为带动城市和区域经济发展的新增长点，自然得到各方面的重视和青睐。
据行家测算，每增加1000平方米的展览面积，就可创造近百个就业机会。1996年在德国汉诺威举办的世界博览会，创造了10万个就业机会，主办单位获得了145亿马克的利润，上缴了45亿马克的税收。
展览业的生命力在于它能够超前地、全面地、专业地展现生产和科学技术的最新成果。历史证明，世界的新技术、新产品、新材料、新工艺，往往都是通过展览会最先传播出去的，它就像是产业和科技界的“奥运会”一样。
在一些交易会、展览会和洽谈会上都能签署一定金额的购销合同、投资、转让和合资意向书。据统计，法国博览会和其他专业展览会每年展商的交易额高达1500亿法郎。2000年北京国际高新技术周内，签署的合同、协议、意向总计达到了60.23亿元。
会展为供需双方提供了一个交易的平台，降低了获取信息所需的交通、通讯成本和达成协议所需的谈判成本。据英联邦展览业联合会调查，展览会是优于专业杂志、直接邮寄、推销员推销、公关、报纸、电视等手段的最有效的营销中介。通过一般渠道找到一个客户要成本219英磅，而通过展览会，成本仅为35英磅。
国际上有许多以展览著称的城市，展览业在为这些城市带来可观经济效益的同时，也大幅度的提升了其在国际上的知名度。法国首都巴黎，平均每年都要承办300 多个国际大型会议，因此，赢得了“国际会议之都”之美誉。德国汉诺威，这个仅有30多万人口的以会展闻名的城市，每年都举办大约60个博览会。
中国体育用品博览会伴随着中国体育用品业走过一条从计划经济到市场经济、从供应专业队到面向国内外市场、从全国计划订货会到中国体育用品博览会以及中国国际体育用品博览会、从初级展览向专业品牌展览发展的道路。
在计划经济体制下，为了能够更好的保证全国竞赛、优秀运动队的训练和援外体育用品的生产和供应，从1972～1992年，在国家计委的关心和支持下，国家体委、轻工业部、纺织工业部、商业部共同召开了30次体育器材和运动服装订货会。在当时国家的钢材、木材、橡胶、棉纱等物资都比较紧张的情况下，计划订货会在保障方面发挥了无法替代的作用。
改革开放以来，中国体育用品业以其劳动密集型的特点迅速成长起来。为树立我国体育用品品牌、培育体育用品市场、推动体育用品业的全面发展，1993年中国体育用品博览会应运而生，替代了沿袭20多年的全国计划订货会。博览会的举办也标志着我国体育用品业从注重生产的计划经济向市场经济迈出关键的一步。自1993年在西安举办第一届中国体育用品博览会后，国家体育总局和中国体育用品联合会又连续在福州、天津、南昌、武汉、福州、成都、长沙、北京、上海举办了13届博览会。近年来，随着我们国家城市居民消费水平的稳步提高，特别是随着冬季体育用品市场需求的慢慢地加强，从2002年开始，国家体育总局和中国体育用品联合会又在中国体育用品博览会夏季展的基础上推出了冬季展，从而形成了目前一夏一冬，一年两届的展览格局。
在十多年的发展历史中，体博会实现了从计划订货会到展览展示会、办展地点从体育馆到专业展览馆、从国内展到国际展、从一年一届到一年两届四个历史性的转变。展览质量稳步提高，规模也迅速扩大，展馆面积、展馆净面积/展位数、参展商和观众人数也在持续不断的增加。从1993年第一届西安体博会的参展企业不到 100个、展位120多个，发展到上海体博会的参展企业近1000家、展位4000多个。
目前中国体育用品博览会已成为继慕尼黑国际体育用品博览会（ISPO）和美国国际体育用品博览会(Supershow)之后，亚太地区顶级规模、在国际上具有较大影响的国际体育用品博览盛会。体博会不仅在国际体育用品界占有一席之地，而且在国内的展览界也具有较大的影响。2004年国务院发展研究中心、中国社会科学院、商务部国际经贸研究院、全国城贸联和经济日报等单位组成专业化展览会综合评价专家组，从全国3600多个展览会中选取180多个展览会，开展等级测评工作。评价结果为，中国国际体育用品博览会排在机床展、印刷展、通信展、汽车展之后，名列第五。因此体博会已成为名副其实的民族品牌展会。
中国体育用品博览会持续不断的发展壮大的历程，也是中国体育用品业发展的缩影。随着体博会的发展壮大，中国体育用品业也真正拥有了一批自己的品牌。体博会不仅在提高我国体育用品质量、促进产品的更新换代、振兴民族品牌、引导健康消费、培育体育用品市场、促进体育产业高质量发展及推动我们国家体育用品业参与国际竞争等方面发挥了无法替代的作用，也促进了举办城市的经济和社会持续健康发展。从历届城市承办的实践证明，中国体育用品博览会对推动促进我国华北、华东、西北、中南、西南等地区体育用品市场和相关产业高质量发展起到了无法替代作用。
展览是一种促进市场开发和内外贸易最有效的手段。在展览业发展成熟的发达市场经济国家，展览业的产值约占其国民经济总产值的0.2％。而中国展览市场的总收入仅为40亿元人民币，约占国民生产总值的0.044％。如果按展览发达国家展览业总产值占国民经济总值0.2％的标准来计算，我国展览业总产值应该达到178亿元人民币左右，即使按0.1％计算，也能达到89亿元人民币。随着我们国家全民健身运动的蓬勃发展、竞技体育水平的逐步的提升和体育产业的迅速发展，体育用品业将面临前所未有的发展机遇。北京举办2008年奥运会，一方面将掀起城镇和乡村居民新一轮的体育用品消费高潮，另一方面，奥运会体育场馆的建设、比赛器材的配备将直接推动体育用品业快速地发展，上千亿元的投资将给全国体育用品公司能够带来无限商机，因此中国体育用品博览会将面临巨大的发展空间。
近年来，国际会展业在经营理念和业务形式上经历着重大的变革，由过去的综合化、分散化、区域化、普遍化向专业化、规模化、国际化、品牌化方向转变。例如，在欧美等展览业发达国家举办的展会中，30%面向的是全球市场，70%面向的是洲际区域性市场和本国市场。从发达国家的展览会发展的新趋势来看，专业化程度慢慢的升高，曾一度享有盛誉的综合性展览会的影响力也呈下降趋势。展览会的规格和品牌效益造就了一批势力强劲的展览公司和国际展览集团。相比之下，目前中国展览会在上述“四化”方面与发达国家存在比较大差距。转变传统的会展观念，全力发展专业化、规模化，推进国际化，培育品牌化的展览，是中国体育博览会应对 “入世”挑战的重要任务之一。
目前中国展览业有“三多”：展览数量多、主办单位多、行业重复办展多。这“三多”从某一种意义上讲体现了一个“乱”字。加入WTO后，这“三多”将逐步变为“三少”。因为博览会数量多少并不意味着展览业的成熟程度，如果单纯从数量上来衡量的话，我们早已是世界展览大国了。随着展览市场秩序的逐步规范和竞争的加剧，博览会的数量会逐步减少，但博览会的规模会慢慢的大；办展单位会慢慢的少，但有实力、有影响、有资金的大中型展览公司或企业会慢慢的多，重复办展的现象会逐渐减少，品牌展览会会慢慢的变多。因此，体博会的整合势在必行。
没有好的展览馆就没有好的展览会。近年来，由于我国展览业自身的快速发展和会展经济效应的非消极作用，有关政府部门和相关企业很看重投资建设现代化的展览馆设施。目前已陆续建成了厦门、南京、长春、长沙、西安、青岛、合肥、沈阳、烟台、成都、武汉等会展中心。2001年，由上海浦东土地发展（控股）公司同德国汉诺威展览公司、慕尼黑展览公司和杜塞尔多夫展览公司共同投资兴建的上海新国际博览中心，首期工程6.6万平方米的展馆（含室外展览面积2万平方米）完工并投入到正常的使用中，使上海的展馆总面积达到了13万平方米，跃居全国首位。展览馆的建设将从展览硬件设施上大幅度的提升我国展览业的水平，为举办大型、特大型中国国际体育用品博览会创造条件。
我国目前展览活动分属不同的部门管理，展览市场的管理特点是“条块分割”，没有成立全国统一的权威管理机构。由于缺乏行业协会、行业规范以及行业标准的系统支持，目前对展览会的审批管理实际上已经演变为对展览会名称的审批。这种审批管理方式从根本上说既不利于政府职能的转变，也不利于展览业的培育和发展。
展览法律、法规严重滞后。当前，国家相关展览、展销的管理办法只有两个:一个是《关于在境内举办境外经济技术展览会的规定》，将涉外展销的管理权交给经贸部、贸促会和科委分管；另一个是国家工商局1991年颁布的《展销会管理办法》，对申办各种商品展销的程序进行粗略的规定。
多头管理的体制和法律、法规的严重滞后，直接引发了多头办展、重复办展和竞争秩序的混乱。据统计，2000年7月~2001年上半年，全国各地注册的体育用品展览共有16起。这些展览规模小、档次低、展卖混淆、轻展重卖、竞争无序，不仅损害了参展企业的利益，而且扰乱了国内体育用品展览市场，对体博会也造成了一定的负面影响。
展览业目前没有统一的全国性的展览行业管理组织，也就没有专门的机构对展览业进行全国性的协调和服务，因此也无法提出全国性的展览业指导意见。全国性展览行业管理的缺位，使得国内展览界与国外展览界之间缺乏交流与联系，展览水平难以得到提高。由于没特定的机构负责展览人员培训，人员素质无法提高，全面市场调查与研究的缺乏，也使我国的展览难以实现其应有的经济功能。展览行业管理的缺位，使我国展览业缺乏行业自律和评估、约束机制，展览业难以健康运行。
科学的管理依赖一批具备专业管理能力的人才队伍，但是目前我国展览行业人力资源状况普遍不佳，专业人才严重缺乏。我们迫切地需要一批既懂得展览业务，又具有物流、金融、贸易、通讯等知识的交叉型人才，更需要善于综合、善于全面协调的展览高层管理人才。我国正规大学没有展览学课程，甚至也没有系统的展览专业书籍，大多数展览业人员是从行政管理人员、广告设计和推销队伍中成长起来的，另外有一些是国际贸易方面的人才，人才总体水平不高，对于国际展览的专业准备和管理业务不熟悉。虽然我国体博会在10多年的发展历史中，培养了一支较高素质的专业队伍，但是随着展览业竞争的不断加剧和体博会向专业化、国际化、品牌化方向的迅速发展，对展览人员的素质将提出更高的要求，所以人才的培养任重而道远。
呼吁商务部尽快成立全国性、权威性、惟一性的展览行业管理机构，按照展览业的国际惯例，逐步取消审批制，实行登记备案制。成立全国性的展览行业协会组织，积极发挥行业协会的作用，加强对行业的协调和管理。政府应有意识地引导展览业实行行业自律，减少对展览行为的微观干预，将展览业完全纳入市场经济的轨道。尽快制定和完善有关规定法律、法规，明确展览市场的准入机制和主办主体的资质条件，努力规范展览市场的秩序。采取必要的措施，保护体博会这个民族品牌。
在体博会的发展壮大过程中，国家体育总局发挥政府职能，在对展会实施宏观调控方面起到了及其重要的作用。但是在新的形势下，体博会已成为一项与市场结合紧密的经济活动。因此，政府要彻底转变传统的管理模式，变全面管理为资产管理，实行所有权和经营权分离，逐步过渡到由实体公司直接运作体博会。由公司承担决策责任，按照市场规则进行运作，使体博会逐步走向市场，为提高体博会的国际竞争力创造良好的发展空间。
当前世界经济出现了新一轮的兼并、合并浪潮，通过强强联合来增强企业的竞争力。在国际展览业中也出现了类似的势头。或以股份合作，或以品牌联合，或建立代理关系，实现优势互补。体博会也应顺应这种发展的新趋势，通过强强联合，实现优势互补，建立具有国际竞争力的展览集团，进而带动和增强我国体育用品展览业的整体竞争能力：一方面应积极加强与北京、上海等展览中心城市的交流与合作，从长远角度规划展览的项目分布；其次应利用中国体育用品联合会这个行业组织，联合国内外体育用品企业和世界体育用品展览机构，进一步打造体博会专业品牌；第三，体博会也要加强与海关、商检、旅游、媒体等有关部门的联合，通过合作的方式促进产业间的互动。
体博会要与国际展览业接轨，必须将保护知识产权的问题提上议事日程。虽然我国是世界上最大的体育用品生产国，但大约50%的产品属来料加工，40%属一般贸易，真正具有较高科技含量、拥有自主知识产权的名牌产品少。特别是近年来一些企业自己不研究开发新产品，专门模仿、抄袭国际知名品牌，从而直接引发一些国际著名体育用品企业不愿参展。在这方面，我们大家可以借鉴国外展览会的经验，例如巴塞尔国际钟表珠宝博览会，每一届都有一个由6名专家组成的仲裁小组，对有关侵权投诉进行裁决，一旦有投诉，投诉方和被投诉方立即要向仲裁小组交上押金，裁决后侵权产品必须撤下展柜，并处以罚款。
以网络经济为核心的新经济无论在广度上，还是在深度上，正日益改变着人类的生产和生活方式，展览业作为促进贸易往来、商务推广、文化交流等的新兴起的产业，需要及时吸收和利用网络和电子商务技术来改造传统展览会的办展方式和办展技术，以适应新经济时代的发展需要。体博会可有效利用电子商务解决业务中的实际问题，提升管理上的水准，更大地减少相关成本，更快地捕捉市场，进而建立长期、可持续盈利的面向客户的商务模式。例如，体博会可利用网站提供动态的、实时更新的信息，加大对体博会管理的力度。在展览会开幕前，通过网站介绍展览内容，发布展会组织的身份安全认证，在网上进行摊位销售、展位确认、观众组织等。展会结束后，通过电子平台接着来进行跟踪服务等。
通过多种途径加强专业人才的培训是当前体博会及我国展览业的一项重要任务。首先，可通过与高校合作，开设展览或有关专业，培养精通会展营销、会展管理、会展设计等业务的高层次人才；第二，展览行业组织要开展多种形式的短期培训，通过理论学习、工作实践、参与协会活动等方式，提高会展人员的素质和能力；第三，组织展览人员观摩国际知名展会，学习国外先进的办展经验；第四，鼓励高校和研究机构开展展览业的理论研究，为体博会的发展提供理论指导。
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